上世纪50年代,全球90%以上的中产阶层居住在欧洲和北美。今天,超过2
0%的中产生活在中国。中国正经历史上最快的中产扩张。到2027年,估计会有
12亿中国人属于中产,占世界总数的1/4。中国如今是世界最大中产消费市场,
是跨国企业的优先选择。中国中产消费最初沿着西方中产增长之路,越来越多消费者
需要更高质量产品,大量投资于购房购车。而现在,中国中产引领潮流。该国的金融
科技和电商平台改变了消费者和卖家的互动方式,并向其他发展中国家输出相关知识
。
随着中国中产的成长,全球中产阶层都将受到影响。首先,地球能否维持这样的
庞大消费阶层?其次,中国中产是对别国构成威胁还是促进全球增长?最后,当民主
不再是实现稳定中产生活方式的唯一途径时,日益壮大的中国中产将如何影响全球政
治?
消费主义正破坏地球。尽管中国是最大碳排放国,但污染损害是工业革命以来全
球两个世纪积累的结果。中国已宣布到2060年实现碳中和、努力发展智慧城市,
并在各种绿色技术方面领先,这些都表明中国重视可持续发展。
贸易带来繁荣,人人能从中受益。中国和亚洲其他新兴中产阶层为美欧的中产市
场提供廉价且更多种类的消费品。同时,中国的中产消费者为美企提供了庞大且不断
增长的市场。去年仅美国前20家企业的在华销售额就达1580亿美元。这些都是
典型的贸易收益。
但由于中国体量大,全球贸易令一些行业和地方的工人付出代价。岗位减少和工
资降低损害了他们的中产地位。实际上,中产在贸易和全球化中的得失问题正被重新
评估。多数研究显示是有输家也有赢家,但总的来说是收益。
在西方,如今中产不再是幸福的代名词。调查显示,自上世纪80年代末以来,
美国人对中产幸福感的认可急剧下降。相比之下在中国,中产家庭更满意目前的状况
。无论是普通民众对制度的认可还是信任度,中国在全球都是领先的。对于自己和家
人能否在5年后过得更好,中国家庭也远比西方家庭更易作出肯定回答。
全球中产快速演变。它将受到中国消费者偏好的影响,受到年轻一代愿意抓住数
字机会的影响,还受到对符合中产利益的政治偏好的影响。中国中产规模庞大——更
多年轻专业人士移居二三线城市过上中产生活,这意味着其力量和影响力是持久的。
这些新的中产公民是推动更多开放和自由,还是选择目前提供可预测性和稳定增长的
民族主义模式,尚有待观察。他们的偏好无疑将越来越多影响全球政治。
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